SAT相当于美国高考，这是美国每年两百万高中生人人要参加的美国大学升学考试。美国高中生的英语人人很好，如果把SAT仅仅看做是英语考试，该项考试对美国大学就没有什么意义了。因此，SAT的考试难度比托福、雅思等英语类考试，至少在10倍以上。
SAT分为两部分，一是普通部分，包括数学和阅读、写作，被称为SATI；其他是单 科考试，有数学、物理、化学、生物、外语（包括汉语、日语、德语、法语、西班牙语）等，被统称为SATⅡ。SATⅠ的数学和阅读、写作各有800分（最低分为 200），因此满分是2400分；SATⅡ每科满分为800分。SAT的分数是相对分数，中间值在1995年以前每项均为500分。这个500分标准是在1941年制定的。当年有一万名美国私立高中的学生参加SAT考试，平均分数定为500。
ACT全称“American College Testing”，中文名称为“美国大学入学考试”。它是美国大学本科的入学条件之一，也是奖学金发放的重要依据之一，由ACT INC主办。
ACT考试包括五个部分：英语、数学、阅读、科学、以及作文（选考）。ACT考试是美国唯一包括科学科目的大学入学考试。每一道ACT考题都经历了12个步骤的研发和命题过程，确保测量的准确性和可靠性。
