社交技能训练对正常儿童来说是自发的、自然的、容易的，但对自闭症儿童来说却非常困难。自闭症儿童需要重新学习社会规则和实践社会技能，以便在正常人的世界中开展正常的社会生活。
正常儿童通常在3-4岁之前具备上述中级社交技能。轻度自闭症儿童（*括高功能自闭症和阿斯伯格综合征）在最初诊断时可能具有这种能力。患有严重自闭症的儿童需要非常努力才能掌握这种能力。未经干预的重度自闭症患者成年后可能不具备这些能力。这是一个承上启下的重要阶段。自闭症儿童能否像正常儿童一样在幼儿园、小学和中学与同龄人进行良好的沟通和正常学习，是一个分水岭。
