在1961年世界劳工组织世界职业标准定义委员会上，瑞典营养师协会提出营养师定义的提议，建议用dietition作为营养师的专用词。1967年世界劳工组织对营养师（dietition）和公共营养师（public health nutritionist）作了明确的界定，前者指在医疗机构为患者服务的营养师，后者指在公共卫生机构为健康人群服务的营养师。之后又逐步分出多个从事不同类型*的营养师，如管理营养师、咨询营养师、研究营养师、运动营养师、私人开业营养师等。[3]
发达国家以及一些比较先进的发展中国家都非常重视营养立法、营养教育和营养师的*认证和培训。美国早于1946年就颁布了《国家学生午餐法》，日本在“二战”后的1947年发布《营养师法》，1948年发布《营养师法实施细则》，1952年又制定并推行了《营养改善法》。许多大学设有食品和营养学，还有众多的中级营养学校，培养大量营养人才。各国对营养师的*认证和培训都有一套完善的体系，如美国是由营养师协会负责营养师的考核评审。各国通过营养立法、建立营养师制度，实现了提高国民体质的目标。
在我国，营养师可以追溯至周朝的“食医”。《周礼·天官·冢宰》书中在主管医疗卫生的官员下设了四种不同职责的医官：食医、疾医（内科医生）、疡医（外科医生）和兽医。其中“食医，掌和王之六食、六饮、六膳、百羞、百酱、八珍之齐”，负责调配王室贵族饮食的寒温、滋味、营养等，相当于现代的营养师。
随着我国经济的飞速发展，人民生活水平逐步提高，对营养及营养师的需求将日益增加。我国人力资源和社会保障部于2005年10月发布了公共营养师等11个新职业。2006年，中华人民共和国劳动和社会保障部颁布《公共营养师国家职业标准（试行）》，该标准的制定和颁布为推动我国营养师职业发展起着积极推动作用。
目前我国正处在经济飞速发展的大好时机下，广大农村地区正如火如荼地进行着社会主义新农村建设，其中农家乐休闲旅游业快速发展，涌现出了许多农家乐特色村（点）。为了顺应我市新形势下乡村休闲旅游业的发展需要，提高农家乐从业人员的素质，衢州农民学院特举办农家乐“两员一师”培训，其中的“一师”指的就是乡村营养师。乡村营养师以劳动和社会保障部颁布的《公共营养师国家职业标准（试行）》为蓝本，结合农家特色饮食，培养一批懂营养基础知识、会根据不同服务对象特点提供合理饮食建议的实用、新型营养人才，整体提升农家乐品位。
