环绕在幼儿周围的事物实在是不可胜数,可是在万事万物中,共同的属性(大小,形状,颜色,重量……等)却是有限的。对于万事万物中,这些共同的属性的认识是幼儿进入数学教育的基础,因为它们是将来进入数量认识前未被数值化的量。蒙台梭利将这些属性归纳分类,渗透到丰富多彩的感官教具中,吸引幼儿集中注意力,通过反复操作感官教具,刺激幼儿的感觉器官,感受并理解这些抽象的要素以及它们之间的关系。
前面所述感觉教具的操作有三种基本方式,它们是:
1)配对(成对的配合)
2)序列(排成顺序或阶段)
3)分类(区别各种类)
或在色板上找寻同种类颜色的操作,这样可使幼儿了解“等于”的概念。
“配对”、“序列”、“分类”的能力是一个人进行逻辑思维的基础。通过配对、序列、和分类的操作协助幼儿分析、综合等的抽象思维能力和敏锐的观察力。而这些正是数学思考的大前提。蒙台梭利博士有如下的叙述:“感觉是精神的入口,一切的认知先从感觉获得,对外界精神认知的基础就是感觉认识的基础,也就是感觉认识。收集各种经验加以区别比较,就是形成精神的*步。”(引自《儿童的秘密》)她又说:“我们所谓的感觉练习就是培养幼儿区别或分类的能力。”像这样,经由三种基本操作,来培养幼儿的逻辑思考事物的能力,有下面两点条件:
*分析——与统合思考有关系的能力。
*明确掌握事物或现象结构的能力。
根据这两点,将感觉教育作为数学教育的预备课程。
根据以上的理由,数学必须以感觉为基础,才能着手进行。