音标就是每一个词或字母的语音构成。字母在各个不同的词中应该如何发音是有一定的规律可循的，这些规律归纳起来就是读音规则。由于单词的读音比较复杂，读音规则不能*括全部现象，这就需要靠查发音词典和记忆来解决

为什么要在小学阶段开始学习它

  学习英语时，如果不了解该语言的内部规则，那将影响学生准确地运用该语言进行交流。特别在小学高年级阶段，孩子更需要一些音标知识帮助他们牢固地、正确地掌握语言。
  研究表明认得语言能力在10岁以前其倾向左边大脑的过程，再这之前是儿童学习发音的*年龄段，这个阶段的儿童听觉敏锐，模仿能力强，而且勇于实践，乐于表现自己。所以音标在小学阶段是尤为重要的。
  从小学生的学习成绩和学习英语的能力来看，学生不仅能学音标，而且能学得很好。初学英语的*大障碍就是发音问题。发不好音，会给进一步学习英语造成一连串的困难。发音不正确就听不准，读不好，更谈不上用英语交流，而且还会直接影响到词汇的记忆和积累。随着学习上“拦路虎”的增多，成绩会逐步下降，甚至会对英语失去信心。因此，语音教学对初学英语的小学生来说是个至关重要的问题。

国际音标的特点及好处

  国际音标的优点是可以让学生联系所熟悉的汉语拼音知识来引出音标概念，使学生明白如同汉字的发音可通过拼音注音一样，英语单词可通过音标注音拼读出来，并且和汉语拼音有韵母与声母类似，英语也有元音与辅音之分。汉语拼音字母的发音跟英语音标都采用国际音标，都使用元音与辅音两类。在发音方面，英语与汉语存在相似之处，如：gate[geit]，cake[keik]等。
  这是符合语言学习规律的，因为汉语对英语的学习产生了正向迁移。什么是正向迁移呢？著名语言学家Lado（1957）曾指出，在第二语言习得中那些与母语相似之处就易学，而那些与母语不同之处则难学。因此中国人学习英语，当学习者意识到英语和汉语的相似点时，潜意识里就会拉近母语和目标语（即英语）之间的距离，就更加愿意去学习。因此，国际音标的学习对激发学生学习英语的兴趣有重要作用。