学历获取
获取国外教育机构授予的学位，是大多数人选择出国留学的初衷。大概从方鸿渐同志的克莱登大学学位开始，国人对于“洋学位”，还是有一种发自内心的的崇敬之情的。虽然海归数量越来越多，但相对于“土学位”，“洋学位”在*市场上的确更加受到青睐。
从整体上来说，国外的教育水平确实仍然领先于国内，其在“思维能力培养”上的优势仍然十分明显（这一点我们在之前《土博士与洋博士》已经讨论过）；同时，国外大学的入学门槛却普遍低于国内同等水平高校（无论是本科、硕士还是博士学位）。在这种情况下，出国留学不可避免地有了“制度套利”的色彩——与其在国内通过千军万马过独木桥的高考或研究生入学考试，不如轻轻松松拿个全球前100国外高校的学位（充足的经济支持自然是必要前提）。
（不禁唏嘘感叹：教育的游戏从一开始就是不公平的）
无论从什么角度来说，按要求完成课业任务，顺利毕业拿到学位，都是对每一位出国留学的同学的最基本要求，也是留学的“保底意义”之所在。
技能提升
事实上，“学历”与“学位”本身并没有实在价值，其意义只是向相关者（比如雇主）提供一个“能力信号”。在时间紧张、信息不对称的招聘过程中，基于学历开展筛选的确是一种相对高效率的方式。但近些年来，“唯学历论”的不良风气已然席卷中国社会，在这种风气下，本科，硕士已经不够了，得有博士学位才能勉强达标；一般的学校也不够，得是名校；土学校太“low”了，得洋学校…
我们必须清醒地认识到，真正赋予“海外文凭”价值的是其背后的“求知过程”，洋学位可能有助于跨越初期的入职门槛，但一身扎实的技能才是在职场中安身立命的根本。
如何提升自身的职业技能？我认为重点在于完成从“被动受教育”到“主动要求知”的模式转变。在应试教育里成长起来的孩子（*括我自己在内）往往习惯了“老师布置任务-自己完成任务-老师做出评价”的反馈模式，这种模式在特定情况下（比如应付考试）是高效的；然而，从职业发展的角度考虑，这种模式并不足以支持我们的长持续进步。为此，我们必须发展“自己找寻问题-自己布置任务-自己收集资源完成任务”的“主动求知”反馈模式，来提升自身的技能。而国外（相对）更加*容、自由的教育氛围为这种模式转变提供了很好的环境。
培养自立能力
出国留学对于丰满人生的*个意义体现在促进个人的自立上。出国留学意味着独自一人面对完全陌生的学习与生活环境，这对于每一个留学生来说，都是不小的考验。客观上来说，尽管过程痛苦，但这种“无论如何都得面对”的“逆境”可以大大提升个人的自立能力。这种“自立”，不仅*括独立照顾生活、完成学业的实际技能，更是体现在精神的“完全断奶”上。通过这种对抗逆境的体验，个人可以以更加独立、自信的姿态面对整个人生的旅途考验。
完善思维体系
爱因斯坦关于教育有如下洞见：“大学教育的价值，不在于学习很多事实，而在于训练大脑会思考。”爱因斯坦此处提到的“事实”指的就是知识。知识当然重要（毕竟是我们出国留学的第二大意义），但知识不是教育的全部内容，甚至不是最重要的内容。一些不会被频繁使用的知识注定会被忘却，但思维作为一种能力，一定会让人受益终身。
在所有思维能力中，批判性思维是世界范围大学教育中获得最多重视的方面，它具有两个重要特征：*，批判性思维善于质疑通常被接受的结论，而非无条件接受所谓权威观点；第二，批判性思维善于采用分析性和建设性的论理方式对疑问和挑战提出解释并做出判断。
众所周知，国内的教育方式一直“长于知识灌输，短于思维培养”，而出国留学就给予了我们“取长补短”的*机会。在思维与表达没有那么多禁忌、束缚的环境里，我们理应比完成作业、通过考试、提高业务能力、找到一份好*收获的多一些。
提高文化认知
出国留学的另一重大意义在于借此机会提高对于外国文明的文化认知，这对于个人提高格局与视野，开阔胸襟非常重要。虽然进入21世纪已经很久了，但国人中文化认知失偏的心理状态并不罕见，在“妄自尊大”和“妄自菲薄”的两级中游走不定。
事实上，这两种心理状态都十分不可取。改变的途径自然在于加深对中华文化、世界文化的认知。前者很大程度上在国内便可以做到，后者，则很大程度上依赖于对外国社会的一手观察。
要加深对于外国文化的认知，其前提是对于外国社会的深度嵌入：许多留学生上课、吃饭、睡觉腻在国人的小团体里，对外国社会的嵌入基本为零；这种情况下，即使出了国，对于外国文明仍然是雾里看花，哪里有打破偏执偏见的可能呢？加深对外国社会的嵌入的实际方法有许多，比如多旅行去不同的地方、多交外国朋友、多参加本地群体组织的社群活动、多以外国朋友交流观点等，重要的是保持不卑不亢、开放*容的心态。
