一定的摄影根底才好申请美国留学摄影专业，还要对摄影有喜爱，申请人要有专业背景以及喜欢肯定专业取向。这是去美国学习摄影专业必需具备的两大要素。
从性质上可以划分为专业摄影和艺术摄影;形式上可以划分为静态摄影以及动态摄影;在内容上又可以划分为：艺术，纪实，新闻报道，商业等。就目前申请的状况来说申请专业摄影的人占申请者的绝大部分。
专业摄影一般*括了商业、工业、企业、广告插图、人像、新闻、科学和医学等各种摄影;艺术摄影*括艺术家个人趣味摄影，以及一些抽象、非银影像、手涂感光膜以及其他针对影像需要的各种新尝试。就其作用而言，专业摄影主要在于真实的反应客观事务的本身，而艺术摄影而更多的是摄影家运用自己的技术手法，通过摄影表现出自己的想法，可以在真实事务的基础上渲染，夸张。
就其*前景而言，专业摄影明显比艺术摄影*前景更好。从事专业摄影的人一般不久就会在事业上有一定的成就但是从事艺术摄影的人一般主要*不是艺术摄影，而要从事的艺术摄影必须通过自己其他的*加以金钱的补充或是通过*、事业单位或是私人给以补贴才能支持下去。
就其价值而言，艺术摄影的收藏价值更高，而专业摄影而更多的是表现它瞬间的价值。当然现在很多专业摄影家的作品也有一定的收藏价值，但这毕竟是少数的。基于上述原因，在申请的时候一定要清楚自己到底要申请的是什么方向，以免将来后悔莫及。
美国留学摄影专业
几乎所有学校都需要申请者提供作品集。作品集提供的方式比较多样，可以是纸质，可以是幻灯片，也可以是CD/DVD的形式，学校一般要申请者从中选择一种方式。份数上不要少于20 images。
大部分学校都是要申请者提供CD或是DVD的形式，但是建议学生定做部分纸质作品，当然有的申请者的作品在网上，那么可以把网址提供给学校。申请者的作品集一定要展示出自己的风格。建议申请者把自己的作品进行分类，并且把每一份作品做一个简单的注释，诠释拍摄作品的背景，目的，时间，思想。
School of Visual Art，简称SVA，视觉艺术
综合所有的视觉方式，是一所非常专业学院。其教学目的就是为了“制造艺术家”，所以教学侧重于多媒体视觉艺术的表现形式，淡化商业成分。坚持把教学目标贯彻在努力启发学生的艺术才能，以因应社会对卓越的创造性事物的需求，旨在培养艺术家。这个学校在摄影专业上分为两个专业，两个学位。其一是MFA photography,video and related media，其二是MPS Digital photography。MFA photography,video and related media是一个传统教学与数字技术结合的一个课程，学校的培养目标在于通过摄影课程的学习，结合摄影技术，设计，超媒体，电信以及其他的电子原件的学习研究，最终应用于媒体发展，比较适合于以后想从事媒体发展以及有媒体*经验的申请者申请。MPS Digital photography学制为一年，在专业上主要运用数字技术进行专业摄影。需要提醒的是在申请MFA photography,video and related media的时候如果申请者，比较擅长Adobe Photoshop并且本科完成了现代摄影史和艺术史在申请时占有很大的优势，不然必须在正式上课之前到该校学习基础理论课程。
School of the Art Institute of Chicago芝加哥艺术学院
摄影专业中的牛校，每年录取率10%左右，申请者IBT要求80分以上，作品集不少于20张。该校非常重视学生的自我意识，鼓励学生在摄影技术和摄影理论上进行探索;提倡从传统的摄影像不寻常的多样化的手段发展。学校为学生提供大学的摄影实践的机会，有专门的摄影中心，同时鼓励学生走出校园，从社会环境中创作出作品，值得一提的是每个学生都有自己独立的studio。
罗德岛设计学院摄影系在摄影教育界的名气相当大，其开设的摄影相关课程*括美术摄影、物医学摄影、应用摄影、影像系统管理、影像与摄影科技、广告摄影、现代新闻摄影等，学生可根据自己的兴趣选择主修科目。研究生学制上为两年，研究生每年给部分学生提供助教机会。该校录取比较难，每年录取率低于10%，并且学校比较倾向于招收有*经验的人，作品集必须有35张以上才行。IBT要求必须达到93分以上，雅思6.5以上。学校在看重学生作品集的同时也非常看重申请者的statement of purpose，字数上500-750字表达自己的学习兴趣点。
整体来说，美国大学申请摄影专业竞争还是很大的，但是并不是说小本申请就拿不到结果。转专业申请时间上来得及的尽量多学一些摄影史，和摄影的基本技能课程;在此基础上把申请需要的作品集准备好，尽量让学校从作品集中看出你的创作能力和多种创作手法;语言上不能太差，IBT至少80分，想申请排名非常靠前的牛校IBT要90分以上;最后一定要分析自己的优缺点，找出比较适合自己的项目，同样是摄影，摄影和摄影还有很大的差别，每个大学每个摄影专业都有自己的特点，在申请摄影专业时尽量扬长补短而不是扬长避短。
Yale University耶鲁大学
School of the Art Institute of Chicago芝加哥艺术学院
Rhode Island School of Design罗德岛设计学院
California Institute of the Arts美国加州艺术学院
School of Visual Arts纽约视觉艺术学院
California College of the Arts加州艺术学院
