明度是色彩的三要素之一,色彩三要素即色相、明度和纯度。色彩明度是指色彩的亮度或明度。颜色有深浅、明暗的变化。比如，深黄、中黄、淡黄、柠檬黄等黄颜色在明度上就不-样,紫红、深红、玫瑰红、大红、朱红、桔红等红颜色在亮度上也不尽相同。这些颜色在明暗、深浅上的不同变化,也就是色彩的又一重要特征一明度变化。
色彩的明度变化有许多种情况，-是不同色相之间的明度变化。如:白比黄亮、黄比橙亮橙比红亮红比紫亮、紫比亮:二是在某种颜色中,加白色明度就会逐渐提高,加色明度就会变暗,但同时它们的纯度(颜色的饱和度)就会降低,三是相同的颜色,因光线照射的强弱不同也会产生不同的明暗变化。
明度是指色彩的明亮程度。各种有色物体由于它们的反射光量的区别而产生颜色的明暗强弱。色彩的明度有两种情况:-是同一色相不同明度。如同-颜色在强光照射下显得明亮,光照射下显得较灰暗模糊;同一颜色加黑或加白掺和以后也能产生各种不同的明暗层次。二是各种颜色的不同明度。每一种纯色都有与其相应的明度。黄色明度最高,蓝色明度最低,红、绿色为.中间明度。色彩的明度变化往往会影响到纯度,如红色加入色以后明度降低了,同时纯度也降低了;如果红色加白则明度提高了,纯度却降低了。
有彩色的色相、纯度和明度三特征是不可分割的,应用时必须同时考虑这三个因素。
谈到明度,宜从无彩色人手,因为无彩色只有一维,好辩的多。最亮是白，最暗是黑以及黑白之间不同程度的灰,都具有明暗强度的表现。若按-定的间隔划分,就构成明暗尺度。有彩色即靠自身所具有的明度值,也靠加减灰、白调来调节明暗。
日本色研配色体系(P.C.CS.)用九级,门塞儿则用十一级来表示明暗,两者都用一连串数字表示明度的速增。物体表面明度,和它表面的反射率有关。反射的多,吸收得少,便是亮的;相反便是暗的。只有*反射的光线,才是理想的白,分之百吸收光线,便是理想的黑。买上我们周围没有这种理想的现象,因此人们常常把最近乎理想的白的硫化镁结晶表面,作为白的标准。在P.C.C.S.制中,为'1,灰调顺次是2.4.3.5、4.5.5.5、6.5、7.5、8.5,白就是9.5。越靠白,度越高,越靠向黑,度越低。通俗的划分,有最高、高、略高、中、略低、低、最低七级。在九级中间,如果加上它们的分界级,即2、3、4、5、6、7.8、9,便得十七个亮度级。有彩色的明暗,其纯度的明度,以无彩色灰调的相应明度来表示其相应的明度值。明度一般采用上下垂直来标示。最上方的是白,最下方是黑,然后按感觉的发调差级，排入灰调。这表明明暗的垂直轴,称无彩色轴,色立体的中轴。
