中国动画电影从2012年起票房总量一路上扬,2016年达到巅峰后,在2017年首次出现了下滑。2016年票房排名前十的动画电影里,《功夫熊猫》《熊出没》《大头儿子和小头爸爸》等影片本身已经具有一定的IP影响力,又有东方梦工厂、光线、乐视、央视等巨头参与,均取得了不错的票房成绩。虽然票房市场增速放缓,但动画电影的票房却逆势上扬。动画电影已经成为国内电影票房贡献中的重要类型片。2017年动画电影票房总量为47.17亿元,较2016年减少了22.87亿元,同比下滑32.7%。其中,国产动画电影票房总量为13.29亿元,仅占总体票房的28%,而进口动画电影票房总量为33.88亿元,占比72%。2016年中国动画电影市场有《疯狂动物城》《功夫熊猫3》《愤怒的小鸟》《你的名字》等数部口碑、票房皆出色的动画电影上映。其中,《疯狂动物城》和《功夫熊猫3》两部单片票房都超过10亿人民币。而2017年能够引起市场广泛关注的动画电影只有来自好莱坞的两部《寻梦环游记》和《神偷奶爸3》。
优质动画电影的核心是故事。优秀的动画电影既要有诗意的梦幻追求,挖掘深厚的传统文化底蕴,又要具有幻想和夸张的童话故事表达。国内动画电影*投资人钟丽芳曾指出,一部优秀的动画电影应该展现强大的世界观,并提供足够多的延展空间和发展空间,动画电影创作立意不仅要符合当前主流价值观,还要预估未来十年的变化方向。通常在开展现有项目创作时,还会同期开展未来项目的前期延展开发。每部作品都要经过长达数年的开发阶段,在故事层面达到要求后,再进入实际的创作阶段。中国的动画电影在创作过程中,通常也积极吸收美国、日本、法国、韩国的国际知名动画专家,对作品的剧本、美术创作进行指导和咨询。
动画电影是真善美的载体,具备卓越的技术表现力,能充分展示各类艺术幻想。动画电影以“创意”为内核,综合运用了文学、美术、舞蹈、建筑、音乐、戏剧、电视等艺术元素,通过虚拟影像系统表达和动画语言系统把握世界,以视听感受为手段完成形象刻画与创作,推动情节发展,完成情感的传递及故事内涵的表达,呈现新的艺术审美张力。从其产业特性来看,作为动漫产业的重要组成部分,动画电影可以与传统形态的图书、音乐、报刊、电视、游戏、舞台剧、综艺节目等,以及互联网时代各类动漫产品的开发、生产、出版、播出、演出和销售链条在产业链上下游打通,延展到与动画电影人物形象有关的服装、玩具、纪念品等衍生产品的产业,消费群体广、市场需求大、产品生命周期长、产业链延伸强,易于成为文化产业的支柱。