对于想申请外国大学的高中生来说，预科项目是海外留学的必选环节。预科即大学基础课程(University Foundation Year)或桥梁课程(Bridging course)，一般都要求中国留学生高中毕业后读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。
大学预科是西方教育体系中重要的一环，它在国外教育体系中属于高等教育的范畴，由于大学预科在从基础教育顺利接轨高等教育的阶段中所起的不可替代的作用，它被称为高中教育跨越到高等教育的重要基石。
预科是国外大学的道“门槛”，对于国际留学生来说，预科也是从国内教育体系转向国外教育体系的“缓冲期”，留学生也是可以从预科的学习过程中获得诸多好处的。
在纯英语教育环境中，语言就成了中国留学生的弱势项目，直接申请大学本科难以达到语言要求标准，但是就读预科对语言成绩的要求不会太高。
年纪越小的学生也越容易融入到跨语言环境的学习生活中，预科学习中的英文课程从实用角度出发，对学生进行听说读写的综合培养，全英文的授课环境也可以让学生学以致用，为之后的大学学习生活打下了坚实的语言基础。
近几年受到众多想去美国出国的高中毕业生的青睐，尤其是高考落榜生或者不想参加高考的学生，相信选择美国本科预科是相对比较明智的。
一、美国留学预科择校注意事项
1）只教语言不可取：
预科项目只教语言，那只能说是语言培训，真正的预科，是在教授国外大学学习技能的基础上，强化语言能力。
2）国外学校要有：
国内预科多半是和个别高校的合作，这样有利也有弊，一般和合办的预科项目更可靠。
3）不能只顾便宜：
预科项目多半是按照学时收费的，国外院校的预科项目，最少也需要3个月时间。国外的项目收费一年在8万到10万元。
二、美国大学预科留学费用
美国预科留学费用和留学费用主要括学费和生活费两部分，生活费和所在地区有关系，越繁华的大城市相对来说费用越高。
按照生活费高低排名，加州的旧金山、洛杉矶，纽约州的纽约市，伊利诺伊州的芝加哥，密歇根州的底特律等城市比较高，一般的生活费在1万―1.5万美金左右。其次是美国中部地区，犹他州、怀俄明州、内布拉斯加州等一般的生活费在7000―1万美金左右。南部地区路易斯安那州、阿拉巴马州、密西西比州等相对便宜，一般的生活费在7000美金左右。
学费主要和公立私立、学校排名、不同专业等因素有关。公立学校由于有的部分资金资助，所以比同类私立学校的学习费用便宜很多。一般在1万―2万美金。
同等条件的私立学校学费一年大概2万―3万美金。另外，排名越高的学校费用越高，例如加州大学伯克利分校的学费大概在4万美金左右。而在同样位置排名一般的加州州立大学的学费在1万―2万美金。
三、美国预科申请要解决的问题
1）语言学习问题
预科的语言培训：国内预科的英语培训，大多为国外的一个语言课程，突出英语的功能性，不少预科的办学层次仅仅是停留在语言培训阶段。忽略了文化差异及美国社会习俗、当地的俚语及生活用语，学生在国内数十年的英语学习无法同美式英语学习衔接起来。
即使学生通过高强度、高密度的英语强化，但是到了国外一样面临说不出口，听不懂的窘境，不少读过1年预科的学生都表示有这样的感受。
2）转学分问题
预科的学分：现在不少预科承诺可以转学分，承诺在国内学习预科可以对接所有的大学。但是因为每个大学的课程体系不同，专业课开设周期不同，师资配比不同，所要求的学生层次也不同，体系差别等完全不同，预科和美国大学连最起码的公共课程都无法对接。
美国大学的学分：有的预科学生修读了a学校的学分，但是拿到的通知书却是b学校的，这样的学分完全不可以转换。美国课程目前只有AP是可以转学分的，其他的预科课程设置不符合美国大学的录取要求。美国大学充其量只会承认学生的语言成绩，当然这个语言成绩是建立在学生考过托福、sat或者雅思而又有不错的成绩的基础之上。
四、读完预科能否读名校？
美国名校的录取要求：高中期间在校成绩、toefl和sat成绩、课外活动经历、申请材料。
当学生的标准化成绩达到一定分数后，最终进入哪个档次的学校则取决于学生的课外活动，也括与课外活动密切相关的文书写作。而预科是为了适应而设置的预备教育，并不是对接美国名校的录取标准的。
五、预科要花费多少时间
花费1年的时间完成国内相应预科学习，考试合格后是不是可以直接进入该大学学习，如果考试不合格该怎么办，是否需要改变课程类型或重新办理？
学生一定要弄清就读的预科与大学之间的关系，认真甄别，对国内机构开设的大学“预科”，也要确认其办学性质，以及就读的“预科”的效果。
如果以上问题都没有保障，那学生和家长有必要思考，花费1年的时间读预科是否有必要，同样的时间用来备考托福、sat，参加课外活动，进行与美国名校录取标准相近的准备，升入美国名校的几率更大一点。
由于加拿大大学绝大多数是公立大学，本科学制一般需要3至4年。如果要申请加拿大大学，学生可以在结束了高二课程的前提下读加拿大预科课程，加上本科的学习一共需要4年，较国内进度而言提前1年完成了本科学习；即使是完成高三学业的学生申请预科，4年之后拿到本科学历，和国内进度一致同时又完成了海外学习的全过程。
但是大多数家庭对于海外留学的成本，以及孩子年级太小出国有诸多顾虑，如果能在国内把预科学完，完成从国内教育体系转向国外教育体系的过渡，不仅节省时间，也节约成本，并且不用担心学生完成预科后无法通过大学入学测试，一站式服务使学生能够顺利升入适合的大学。
如果能拥有留学目的地国家的身份，则无需参加预科学习，按照各国教育体系享受高中直接升入大学，这就需要学生直接加入国外高中的学习，转换成当地生源身份。
学生从小适应国外学习环境，对于日后的学习成长也有莫大的助益。随时代变迁，国人逐步打开视野，学习新的思考方式，培养创新能力！