工程咨询在国际上已有一百多年历史，在中国则是改革开放后出现的新事物、新用语。
根据《工程咨询业管理暂行办法》规定，工程咨询的业务范围*括下述四个方面：
一、为国家、行业、地区、城镇、工业区等的经济发展提供规划和政策咨询或专题咨询；
二、为国内外各类工程项目提供全过程或分阶段的咨询；
三、为现有企业的技术改造和管理提供咨询；
四、为国内外客户提供投资选择、市场调查、概预算审查和资产评估等咨询服务。
特点
1.工程咨询业务弹性很大，可以是宏观的、整体的、全过程咨询，也可以是某个问题、某项内容、某项*的咨询。
2.每一项咨询任务都是一次性、单独的任务，只有类似性而无重复性。
3.工程咨询是高度智能化服务，需要多学科知识、技术、经验、方法和信息的集成及创新。
4.工程咨询牵涉面广，*括政治、经济、技术、社会、文化等领域，需要协调和处理方方面面的关系，考虑各种复杂多变因素;
5.投资项目受相关条件的约束性较大，咨询结果是充分分析、研究各方面约束条件和风险的结果，可以是肯定结论，也可以是否定结论。结论为“项目不可行”的评估报告，也可以是质量优秀的咨询报告。
6.工程咨询的成果带有预测性、前瞻性，咨询的成果除了咨询单位自我评价外，还要接受委托方或外部的验收评价，要经受时间和历史的考验。
7.工程咨询提供智力服务，咨询成果(或产出品)属于非物质产品。
原则
(1)独立
独立是指工程咨询单位应具有独立的法人地位，不受客户和其他方面偏好、意图的干扰，独立自主地执业，对自己完成的咨询成果独立承担法律责任。工程咨询单位的独立性，是其从事市场中介服务的法律基础，是坚持客观、公正立场的前提条件，是赢得社会信任的重要因素。
(2)科学
科学是指工程咨询的依据、方法和过程应具有科学性。工程咨询的科学性，要求实事求是，了解并反映客观、真实的情况，据实比选，据理论证，不弄虚作假；要求符合科学的*程序、咨询标准和行为规范，不违背客观规律；要求体现科学发展观，运用科学的理论、方法、知识和技术，使咨询成果经得住时间和历史的检验。工程咨询科学化的程度，决定工程咨询的水准和质量，进而决定咨询成果是否可信、可靠、可用。
(3)公正
公正是指在工程咨询*中，坚持原则，持公正立场。工程咨询的公正性，并非无原则地调和或折衷，也不是简单地在矛盾的双方保持中立。在业主、咨询工程师、承*商三者关系中，咨询工程师不论是为业主服务还是为承*商服务，都要替委托方着想，但这并不意味盲从委托方的所有想法和意见。当委托方的想法和意见不正确时，咨询工程师应敢于提出不同意见，或在授权范围内进行协调或裁决，支持意见正确的另一方。特别是对不符合宏观规划、政策的项目，要敢于提出并坚持不同意见，帮助委托方优化方案，甚至作出否定的咨询结论。这既是对国家、社会和人民负责，也是对委托方负责，因为不符合宏观要求的盲目发展，不可能取得长久的经济和社会效益，最终可能成为委托方的历史*袱。因此，工程咨询是原则性、政策性很强的*，既要忠实地为委托方服务，又不能完全以委托方满意度作为评价*好坏的唯一标准。
工程咨询单位及其执业人员要恪守职业道德，不应为了自身利益，丧失原则性。
