从英语情境教学到探索双语教学，从开办国际课程项目到探索多语种办学特色，从增名“江苏省苏州外国语高级学校”到建成江苏省多语种课程基地，再到苏州市国际理解教育实验基地的落户，苏州三中自创办以来百十年，始终向着自己的办学特色砥砺前行，教育国际化不断取得新的突破。
创办于1906年的苏州三中办学历史悠久、文化底蕴深厚。孙中山、温家宝先后为学校题词，诺贝尔奖获得者李政道赞誉苏州三中“凝聚姑苏灵气，汇成全国骄傲”。学校培养出王礼恒、陆道培等8位院士和苏童、于漪等众多文化名人。
学校外语特色教育历史悠久，是苏州市首批双语实验学校、江苏省四星高中唯一的多语种教学实验高级中学，开设的日语实验班、德语实验班和众多国际课程为学生进入国内外高校深造提供多种渠道。
近年来，苏州三中创建了五大特色课程基地，分别为多语种课程基地、航天科技课程基地、地震科普基地、语文学习基地和“梦”工场，丰富多彩的课程和活动为学生自主学习、兴趣培养和个性化发展提供了广阔空间。
民国初年，梁启超、蔡元培、章太炎、吴贻芳等大师名人曾到学校讲学；孙中山先生于1919年为晏成中学题写“其道大光”，奠定了苏州三中教师治学为师的基调：博学、儒雅、敬业、厚生。
百十年来，苏州三中培养了数以万计的优秀学生和大批卓有建树的杰出人才。有国务院原副*、外交部长吴学谦；有中国神舟五号指挥部顾问、中国工程院院士、国际宇航院院士王礼恒；骨髓移植之父、中国工程院院士陆道培；中国科学院院士、遗传育种专家戴恩松；中国科学院院士、岩石专家王德滋；中国工程院院士、舰船研究设计专家潘镜芙等8位两院院士，还有全国著名教育家、语文特级教师于漪、著名桥梁专家任旭初、茅盾文学奖获得者苏童等。
“国际理解教育是随着教育国际化的发展而发展的。目前，我国国际理解教育基本上停留在交流与理解层次，随着中国国力的强盛和教育国际化的发展，必然要进入更高的层次——融合和主导层次。”苏州第三中学校长戴永表示，希望通过变革机制、激活潜能，实现教育国际化的新突破。实验项目的目标有三个：一是探索具有国际视野的创新型人才的培养之路；二是探索苏州三中多语种办学的内涵发展之路；同时探索苏州市教育国际化向“融合”模式的迈进之路。
融合课程实验项目将教育部规定的普通高中科目、美高/A-Level课程以及特色课程相互融合，强调社会活动与学术的完美结合，*学生知识、技能、做事和做人，构建符合新课改要求和国际教育发展趋势的创新课程体系，以培养根植中华、认同民族的基础上，通晓国际规则、能够参与国际竞争与合作的优秀高中毕业生。
除了纳入中考招生体系，“中美融合课程”的学生具有双学籍、双文凭是实验项目的又一大亮点：被该实验班录取的学生，将同时拥有苏州三中以及有“蓝带”殊荣的美国汇点高中的学籍，学生完成三年的高中学习，顺利通过规定考试，修满学分后将同时获得苏州三中和汇点高中的毕业证书，同时也会获得汇点高中开具的成绩单，“A-Level课程”的学生完成三年的高中学习，并通过教育局规定的学业水平测试将获得苏州三中的毕业证书，通过课程考试，申请国外大学。
