使用多线程主要是因为它在执行效率上有很大优势。由于线程是操作系统能够进行调度的最小单位：
一个多线程程序比单线程程序被操作系统调度的概率更大，所以多线程程序一般会比单线程程序更高效；
多线程程序的多个线程可以在多核CPU的多个核心同时运行，可以将完全发挥机器多核的优势；
同时对比多进程程序，多线程有以下特点：
线程的创建和切换的系统开销都比进程要小，所以一定程度上会比多进程更高效；
线程天生的共享内存空间，线程间的通信更简单，避免了进程IPC引入新的复杂度。
适用场景
多线程的优化是很多，可是无脑使用多线程并不能提升程序的执行效率，因为线程的创建和销毁、上下文切换、线程同步等也是有性能损耗的，耗费时间可能比顺序执行的代码还多。如：sumSmall是一个从1累加到50000的函数。
上图是在主线程内执行了三次sumSmall和三个线程分别执行sumSmall，再将结果同步到一个线程的时间对比，我们会发现只在主线程执行的时间反而更短，三个线程创建、切换、同步的时间远远大过了线程异步执行节省的时间。
而函数sumLarge从1累加到5000000，下图同一线程执行三次和三个线程执行的耗时：
这次，多线程终于有效率优势了。
是否使用多线程还需要根据具体需求而定，一般考虑以下两种情况：
I/O阻塞会使操作系统发生任务调度，阻塞当前任务，所以代码中I/O多的情况下，使用多线程时可以将代码并行。例如多次读整块的文件，或请求多个网络资源。
多线程能充分利用CPU，所以有多处大计算量代码时，也可以使用多线程使他们并行执行，例如上文中后一个例子。
PHP中的多线程
PHP默认并不支持多线程，要使用多线程需要安装pthread扩展，而要安装pthread扩展，必须使用--enable-maintainer-zts参数重新编译PHP，这个参数是指定编译PHP时使用线程安全方式。
线程安全
多线程是让程序变得不安分的一个因素，在使用多线程之前，首先要考虑线程安全问题：
线程安全：线程安全是编程中的术语，指某个函数、函数库在多线程环境中被调用时，能够正确地处理多个线程之间的共享变量，使程序功能正确完成。
在传统多线程中，由于多个线程共享变量，所以可能会导致出现如下问题：
1存在一个全局数组$arr=array('a');
2 A线程获取数组长度为1;
3 B线程获取数组长度为1;
4 A线程pop出数组元素$a=array_pop($arr);$a='a';
5 B线程也pop数组元素$b=array_pop($arr);$a=null;
6此时B线程内就出现了灵异事件，明明数组长度大于0，或没有pop出东西;
PHP实现
PHP实现的线程安全主要是使用TSRM机制对全局变量和静态变量进行了隔离，将全局变量和静态变量给每个线程都复制了一份，各线程使用的都是主线程的一个备份，从而避免了变量冲突，也就不会出现线程安全问题。
PHP对多线程的封装*了线程安全，程序员不用考虑对全局变量加各种锁来避免读写冲突了，同时也减少了出错的机会，写出的代码更加安全。
但由此导致的是，子线程一旦开始运行，主线程便无法再对子线程运行细节进行调整了，线程一定程度上失去了线程之间通过全局变量进行消息传递的能力。
同时PHP开启线程安全选项后，使用TSRM机制分配和使用变量时也会有额外的损耗，所以在不需要多线程的PHP环境中，使用PHP的ZTS（非线程安全）版本就好。
类和方法
PHP将线程封装成了Thread类，线程的创建通过实例化一个线程对象来实现，由于类的封装性，变量的使用只能通过构造函数传入，而线程运算结果也需要通过类变量传出。
下面介绍几个常用的Thread类方法：
run()：此方法是一个抽象方法，每个线程都要实现此方法，线程开始运行后，此方法中的代码会自动执行；
start()：在主线程内调用此方法以开始运行一个线程；
join()：各个线程相对于主线程都是异步执行，调用此方法会等待线程执行结束；
kill()：强制线程结束；
isRunning()：返回线程的运行状态，线程正在执行run()方法的代码时会返回true；
因为线程安全的实现，PHP的多线程开始运行后，无法再通过共享内存空间通信，线程也无法通过线程间通信复用，所以我认为PHP的“线程池”并没有什么意义。扩展内自带的Pool类是一个对多线程分配管理的类，这里也不再多介绍了。
实例代码
下面是一个线程类，用来请求某一接口。接下来根据它写两个多线程的应用实例：
class Request extends Thread{
public$url;
public$response;
public function __construct($url){
$this->url=$url;
}
public function run(){
$this->response=file_get_contents($this->url);
}
}
异步请求
将同步的请求拆分为多个线程异步调用，以提升程序的运行效率。
$chG=new Request("www.google.com");
$chB=new Request("www.baidu.com");
$chG->start();
$chB->start();
$chG->join();
$chB->join();
$gl=$chG->response;
$bd=$chB->response;
超时控制
偶然间发现公司网站某一网页上的一块内容时有时无，不知道具体实现，但这给了我使用多线程的灵感：利用线程异步实现快速失败和超时控制。
我们在使用curl请求某个地址时，可以通过CURLOPT_CONNECTTIMEOUT/CURLOPT_TIMEOUT参数分别设置curl的连接超时时间和读取数据超时时间，但总的超时时间不好控制。而且在进行数据库查询时的超时时间无法设置。
这时我们便可以借用多线程来实现此功能：在执行线程类的start()方法后，不调用join()方法，使线程一直处于异步状态，不阻塞主线程的执行。
此时主线程相当于旗舰，而各子线程相当于巡航舰，旗舰到达某地后不必要一直等待巡航舰也归来，等待一段时间后离开即可，从而避免巡航舰意外时旗舰白白空等。
代码：
$chG=new Request("www.google.com");
$chB=new Request("www.baidu.com");
$chG->start();
$chB->start();
$chB->join();
//此处不对chG执行join方法
sleep(1);//sleep一个能接受的超时时间
$gl=$chG->response;
$bd=$chB->response;
$bd->kill();
if(!$gl){
$gl="";//处理异常，或在线程类内给$gl一个默认值
}
