在翻阅关于管理和管理者的多姿多彩的故事时，我回想起了自己的管理生涯。尽管我努力不去这样想，但还是不能摆脱这个过程有点像随机漫步(数学术语)的想法。我成为管理者的路途也是这样跌跌撞撞的。
*次磕绊是帮助一名好员工免于被解雇的事情，发生在20世纪60年代，那是我刚被任命为经理的两天之后。现实就是这样：作为老板，我会被要求作出影响其他人人生的决定。人们在祝贺我升职时，可没有谁告诉我这一点。这种可怕的选择令我的身心备受煎熬，而在其后四十余年的职业生涯中，类似艰难的决定真是不胜枚举。
正如许多商学院案例和我自己的回忆录中提到过的，有一次，我意识到英特尔失去了生产内存这一基础性业务的竞争能力，当时我恨不得有个地洞能逃离现实……当英特尔成长为一家大公司之后，我再也无法做到和大多数员工哪怕经理们直接沟通了。大机构的领导者需要擅长一项重要的技能，如何能够把复杂的信息传递给人。当你想起丘吉尔、罗斯福或者肯尼迪总统时，映入你脑海的*印象，往往就是一些他们精心组织的语句。
在管理的密林里有一种陷阱相当诡异，就是那些隐含的假设。当你在这种假设的基础上形成一个决策或者战略时，就好像是在流沙之上建造城堡。马克·吐温说过，“给你带来麻烦的不是那些你所不知道的事情，让你陷入大麻烦的是那些你以为自己知道然而是错误的事情。”一个管理者如何才能更快地走出这片森林呢?在多次小的磕绊之后我认识到，有一个简单的工具能帮助我们快速前进和提高生产率。这和你决定不去做某些事情密切相关，即说“不”。一个重要的例子，拒绝参加那些你受到邀请的会议。
时下有很多人鼓吹商业道德的必要，管理者在传播商业道德的价值上应承担的角色。多年以前，我发明了一种检验方法，它就像一只能够警示瓦斯存在的金丝雀，提醒自己是不是在做一些经不起推敲的事情：新员工入职时，经常用各种问题来轰炸我，如果在回答与某些我正在考虑的行动方案有关的问题时感到不安的话，我就会察觉准有不对头的地方。
作为
管理者，我在树林中穿行已达四十年之外。各种各样的树不断地从黑暗中出现，好在我的额头已经比四十年前耐撞得多了。阅读本书后面的故事，并将它们运用到实践之中，也许可以让你少磕绊一两次吧。
