其实，免试入学在职研究生是指五月同等学力申硕，先考试后入学的在职研究生就是指12月份在职研究生了，这主要两者在入学方式上的区别，其他的区别如下：
*，报名方式不同：
免试入学在职研究生需要先参加院校组织的课程班学习，意味着其应该先到学校报名，在通过了院校的资格审核后参加学习，然后再获得申硕报考资格后，才能在三月份登陆学位网的报名平台，提交参加考试的申请。而12月份在职研究生报名在十月份启动，考生可直接登陆研招网进行报名，然后再参加资格审核，通过者才算报名成功。
第二，申硕难易程度不同：
同等学力申硕考试难度远低于12月份在职研究生，这与其可免试入学、考试科目少、给予考生多年考试机会、单科成绩保留等等方面可以显示出来，而先参加考试的12月份在职研究生报考者，就需要经过初试和院校组织的复试，考试与统招研究生一起进行，尽管与统招研相比，难度略低，但整体上还是远高于免试入学形式的。
第三，所颁发证书不同：
参加同等学力申硕的学员，在毕业后达到相关要求后，可以获得在职研究生学位证书，单证，12月在职研究生学员在完成学业后，将获得双证，即硕士毕业证和学位证。不管是单证还是双证，都与统招研究生获得的证书一样。
