乐理，是音乐理论的简称，包括相对简单的基础理论----读谱、音程、和弦、节奏、节拍等。还有相对来说比较高级的----和声、复调、曲式、旋律、配器法等内容。乐理的掌握，对于作曲、编曲、指挥、演奏来说，具有重要积极意义。我们平常所说的乐理，一般是指音乐理论中的基础部分，也就是“基础乐理”。
对于音乐艺考生而言，有两种考试形式，一是统考(个别省份没有省统考），二是校考。
1、统考内容一般为声乐、钢琴、视唱、练耳、乐理等。视唱、练耳、乐理就是所谓的小三门。小三门通过音乐听觉能力、视唱能力和音乐记忆力的测试来检验考生的音乐素质，鉴定考生是否具备学习音乐的必备听觉条件。
2、校考是某些学校自己组织的音乐类专业考试，大致分为音乐教育（师范类）和音乐表演方向。音乐教育类考试内容为声乐、钢琴、视唱练耳、音乐知识、素质面试等;音乐表演类考试内容为主科（声乐，钢琴、小提琴、大提琴、琵琶、二胡、手风琴等乐器选择其中一种）、视唱练耳、音乐知识、素质面试等。不同院校可能要求会有所不同，请以相关院校的规定为准。
(1）视唱练耳及乐理:主要考查学生对音乐的灵敏度〈包括音乐符号、节奏、节拍、旋律等基础知识），是一个基本的测试项目。这些科目*每天复习，只有长期反复的练习才能够巩固乐感。
(2）乐器演奏:通常以钢琴为主，如果为其它乐器，需要自行准备乐器，主要测定考生的演奏水平和音乐表现能力等。
(3）声乐演唱:考生自备歌曲三首，内容包括中外民歌、艺术歌曲、创作歌曲、歌剧咏叹调等。共演唱两首，考试时可以选一首最有把握的曲目进行表演，另一首由考官抽选。通过考生的演唱，测定考生的嗓音条件、音准、节奏及音乐表现力等。
简单的基础理论----读谱、音程、和弦、节奏、节拍及比较高级的----和声、复调、曲式、旋律、配器法等内容。
