各位勤劳的“烤鸭”们：
新年好!
去年年底收到不少考生的来信，询问有关2014年雅思考试的备考情况，当时没能及时回信，现在给大家统一回复，期望能对你们有所帮助。今天，我不想和大家去探讨雅思备考的具体方法，我想谈一谈我认为更重要的东西——“雅思精神”，理解这一点，相信你们一定能更有效地备考，不走弯路。
你们都喜欢叫我“胡雅思”，我也很喜欢这个名字，因为我一直认为“雅思”不仅是一个考试，更是一种精神。很多考生都问过我：“胡老师，你研究雅思那么多年，你认为雅思究竟靠什么成功的?”我的回答是 “后动优势，英文是late-mover advantage”。大多数时候，考生听到这个词会露出不解的神色。我就接着说：“后动优势就是面对先行者的优势和压力，汲取教训，坚韧不拔，勇于超越。后动优势的实现需要有改变现状的勇气，科学严谨的规划和脚踏实地的付出，这也正是我理解的‘雅思精神’。”
你们可能不知道，雅思(IELTS)考试一直在不断提升自我、突破现状。它的前身是ELTS(English Language Testing Service)，是最早检测英语交际能力的考试之一。1987年更名为IELTS(International English Language Testing System)。1989年开始正式运作，进入中国。而当时的出国考试被创立于1964年的托福所垄断，那时的雅思在托福面前就是个婴儿。但是，雅思充分发挥了“后动优势”，不断观察托福的弱点，调整自己。当时的老托福考试中口语和写作部分是不计入总分的，学生可以选择是否参加。雅思瞄准这个方向，直接把口语和写作纳入总分评分中，全面测试学生的英语能力，一举赢得了广泛的认可。此后，2001年7月，口语部分采用新题型。2005年1月，写作部分推出新的评分标准。2007年雅思考试引入写作、口语的半分制，更加精确和客观地反映考生英语水平……面对昔日的托福帝国，雅思一直在默默修炼自身，卧薪尝胆，改变现状。今天，雅思已经和托福具备相同的国际地位，都获得了全世界超过8000多家教育机构的认可。这难道不是经典的“逆袭”吗?我一直认为我自己也是这样的。出身在农村，通过求学改变自身;身处大学教书，通过自主择业改变自身;就是在我40岁创建新航道时，也是通过创业在突破自我。这不就是“雅思”具备的勇气吗?同样，你们作为“烤鸭”，大多也是要为了改变自身现状去奋斗，那么面对压力和困难，请你们拿出勇气，坚定自己的信心!
获得“后动优势”还需要有科学严谨的规划。雅思考试经过20多年的发展，每一次变革都是经过缜密的计划和科学的分析。为了使雅思考试的人性化服务更加完善，雅思不断增加考试场次和优化考场环境，同时还不断提供更多的备考资料给考生，比如剑桥大学官方出版的雅思真题集从*本出到了第九本，有了这些丰富的资料，可以说你们现在备考雅思是幸福的。还记得1999年，当我在伦敦拜访英国文化协会(British Council)全球雅思负责人肖恩·海德先生归国之后，就认定了雅思的发展。但当时国内几乎没有什么雅思备考资料，于是我组建专家团队，耗时数月，编写了一套集合雅思考试的测试理念，融合整个强化训练系统的教材，那就是中国*代雅思教材。十多年后的今天，这个系列的教材已经发展到了第七代。如果你们走到书店，也会发现各式各样的雅思研究资料和备考书籍更是汗牛充栋，“烤鸭”一族的前辈们甚至不断地累积考试经验进行分享，形成了今天的“机经”。这些资料都是大家手里的武器，一定要好好利用。此外，你们在雅思备考时，也一定要有科学的规划，应该让自己至少有几个月以上的准备期，切忌匆忙上阵，丢盔卸甲。
雅思考试之所以能取得今天的成功，我认为最重要的还是“后动优势”中所体现的脚踏实地。在雅思的发展过程中，雅思官方请了很多机构做调研，帮助雅思提高测试的精准性和有效性。这其中有很多大学、测试研究单位和雅思培训机构。雅思从不清高，一直倾听大家的意见，结合实际做出修改。记得2006年当老托福考试在雅思的压力下被迫进行变革成为新托福时，当年雅思就认真听取大家的意见，取消了“90天内不得重考”的规定。这一举措确保了当时雅思的上升势头，进一步推动发展，所以我一直要求我的学生做到脚踏实地。很多“烤鸭”的备考是就题论题，希望走捷径，单纯以解题为导向来学，所以重复考很多次，但是分数就是不能突破。后来才发现，雅思与中国人的英语考试不一样，测评的是英语使用能力，应该以英语使用能力为导向来学，功夫不在试题本身，而在考试之外，没有听、说、读、写训练量的积累，没有能力的提升是无法达到雅思分数质的突破，所以我一直强调雅思学习的理念应该是“高能高分”。可遗憾的是，关于这一点，许多“烤鸭”至今还没有弄清楚。
长久以来，我在*中也一直以“雅思精神”为导引，努力实现“后动优势”，所以一直坚持脚踏实地。毫无疑问，雅思成就了我现在奋斗的新航道。十年前我创立新航道的时候，*次开学三个班就7个学生，今天我们在全国30多个城市设立分校，每年帮助十几万人实现留学梦想。我一直想解决的一个问题就是：为什么中国的学生要花十几年的时间来学英语，最后却不能使用?那些挣扎与纠结，那些痛苦和磨难，那些逝去的美好时光，难道还要继续这样吗…… 这十年来，我不断地观察与思考，不断地摸索和实践，不断地呼吁英语学习摒弃功利和浮躁，回归本质，培养真正能使用英语的中国人——这是新航道和我过去、现在以及将来唯一的使命和责任!
最后，我还想告诉你们，我平时很喜欢看马拉松比赛，有同*觉得比赛过程平淡冗长，不够刺激，但我经常看得津津有味。我通过观察发现最终在马拉松比赛中获胜的，大多数是跟跑者，很少是领跑者。我把这一现象也定义为“后动优势”。在马拉松赛场上，领跑者为了领先，往往需要耗费更多的体力，承受更大的心理压力，而且视野局限，战术意图很容易被别人洞察。而跟跑者只要耐心观察，厚积薄发，时机一到就会突然发力，一举超越领跑者，取得最后的胜利。同学们，人生就是一场马拉松，我们每一个人都是人生中的后来者，无论前面有多少光彩夺目的成功者，我坚信，只要坚持梦想，付出努力、心血和汗水，抓住机会，实现“后动优势”，我们每一个人都必将成为自己的传奇!
2014年大幕拉开，我们一起同跑，我们以此共勉!祝“烤鸭”们马到成功!
胡敏
写于2014年首场雅思考试前
作者简介：胡敏教授，著名英语教育专家与教学管理专家，留英学者，新航道国际教育集团总裁兼校长，被媒体尊称为“中国雅思之父”，学生们亲切地称其为“胡雅思”。2009年英国文化协会授予其全球“雅思考试20年20人”杰出贡献奖。
