现在就让美国留学小编来告诉你现在国际关系专业学生到底在学什么？国际关系是通过理论或者政策抑或兼而有之来研究、解释及预测国际体系中成员个体与相互之间行为的综合性学科其内容涉及历史、政治、经济、法学、数量统计、文化、军事等多个方向，可以说是一门博大精深的学科。
开篇浅尝辄止地谈到了这个问题，而更系统地说，国际关系大致有两个目的，即“解释”和“预测”。所谓解释，是通过国际关系领域下某一种或者某几种理论，*括现实主义、自由主义、解构主义及马克思主义世界观，剖析每个国际体系成员行为背后的原因和动机，给出科学合理的解释。举个例子，学了国关之后，一个人可能会认识到美国驻军东亚的原因不是简单的“亡我中华之心不死”这种阴谋论，而是“美国基于国际结构的无序性做出‘自救’选择，谋求权力*化，以保障自身生存”。
现实主义是历史最悠久的国际关系理论。现实主义探寻世界这个世界真实的面貌，以无*主义和强权政治看待国际政治中各成员间的互动，现在主要分为古典现实主义和新现实主义两个流派，其中后者是当代国际关系理论的主导性理论。
自由主义发源于文艺复兴启蒙运动的欧洲，探索如何将世界塑造成“应该的样子”。其本质是通过国际制度，如国际法和国际组织，探寻如何打破国际社会的无*状态，通过贸易依存、经济合作和国际制度主义理解国际政治中各成员间的互动。
现实主义和自由主义是国际关系领域的根基。在这两个学派的基础上，国关又衍生出新现实主义、新自由主义、建构主义等学派。
就国际关系学科的“意义”而言，其存在旨在帮助人们，尤其是政治外交领域的人，去理解国际体系成员间行为的“所以然”，从而做出正确决断，避免战略误判。一个历史上的典范就是德意志第二帝国首相俾斯麦，其在长期驻外经历中所养成的朴素的国际关系素养，使得俾斯麦成为当时欧洲最成功的权力平衡外交家之一。
对个人而言，国际关系领域的知识可以赋予一个人以一种中立、系统的理解方式去看待国际事件，并且在某种程度上是去情绪化和去民族主义化的，避免混乱的、无意识的自相矛盾甚至双重标准的解读。我们再回到美国在东亚驻军这个例子，其实有国关知识训练的人可能会意识到美国这么做和总统乃至国家本身都没有关系，因为在现实主义理论框架下，世界霸权在东亚的军事部署是一个不以国家性格与领导人特性为转移的政策选择，这一行为可以推广到任何别的世界霸权之上。
另外一个意义，也是国际关系最重要的意义，是它可以塑造国家层面上对国际政治的理解。美国如果认为中国是敌人，那么美国有很大概率会最终把中国塑造成自己的敌人。而如果美国认为中国是伙伴，那么冲突就会变成合作。而这一认识的塑造，就有赖于国际关系的研究与发展。国家行为由政策决定者把控，但政策决定者的思路一定程度上则是在国际关系理论的指导之下。无论是摩根索的现实主义、基欧汉的后霸权时代理论亦或是梅尔斯海默的新现实主义，都对美国的国家政策选择曾经或者持续产生着影响。在中美关系成为世界政治决定性因素的今天，毫不客气的说，中国人在国际关系领域的研究，对于保障有利于中国发展的外部环境至关重要，其重要性不亚于任何理工科研究
