每年7月和12月由日本组织在全球各地统一进行考试。根据难度和水平的不同共分为N5到N1五个级别。日本语能力测试，共分为5个等级，N1、N2、N3、N4、N5，其中N1为最高等级。值得注意的是，日本语能力证书是全球通用的！
N1是日语最高等级，如果去日本留学想申请国公立大学的研究生（日语的研究生相当于中文的预科）的话，需要有N1，且分数在140分以上。一般文科类日本大学院申请也需要有N1证书，但对分数没有要求。达到N1水平，可以流利地使用日语交流，从事日语相关的专业*，比如日语老师、翻译等。从初学到N1，大约需要一年，每周有效学习7个小时，掌握约8000-10000个词汇和800条语法。
达到N2水平，可以看无字幕的日剧，留学日本、在日企*、考研等。一般需要掌握4000-7000单词，200条中级语法。可以满足用日语进行日常交流。去日本留学一般理工类对于日语的要求为N2及以上水平。在日企*也要有N2及以上水平的证书。
达到N3水平可以进行一些日常交流，去日本留学可以满足基本的生活需求，但不能达到在日本升学、*的要求。N3也是目前国内高考日语的水平，但是试卷的难度，每年都不一样。如果想用日语参加高考，建议学习到N2及以上。从零基础到N3，大约需要6个月，掌握大约3000个词汇和390条语法。
达到N4水平可以听懂日常简单的会话，并做简单应答，可以满足去日本旅游的日常场景的日语应答。但留学、在日本升学、*等还需要进一步提升语言水平。从零基础到N4，大约需要4个月，掌握大约1500个词汇和250条语法。
N5是日语能力考中最低的等级，熟练掌握日语五十音，*基础句型基本可以达到N5水平。一般去日本留学前准备留学签证必须的日语能力证明时可以考N5（或者J-TEST的F级），拿到N5就可以顺利申请留学签证了。N5日语入门，能听懂语速稍慢的对话，说出基本的汉字、词汇，能唱简单的日语歌曲。从零基础到N5，大约需要2个月，掌握800个词汇和120条语法。
