“插花”即指将剪切下来的植物之枝、叶、花、果作为素材，经过一定的技术（修剪、整枝、弯曲等）和艺术（构思、造型设色等）加工，重新配置成一件精致美丽、富有诗情画意、能再现大自然美和生活美的花卉艺术品，故称其为插花艺术。
“花艺”就是广义的插花。更确切地讲，就是用剪切下来的各种花材和其他装饰性材料进行艺术造型的创新活动，也可称为切花艺术造型。因此，它与插花艺术的创作原理和艺术表现手法基本相同。
它们之间的不同点是：
（1）、插花必须是插在容器中，而“花艺”可用也可不用容器，可以吊挂在壁面上，或直接插制在台面上。
（2）、插花必须以植物材料为素材，而“花艺”除用植物材料外，还可用许多非植物的装饰性材料，如金属的、玻璃的、塑料的、棉绸织品等。
（3）、“花艺”创作在选材、构思、造型等方面，都比插花更加广泛自由，尤其在一些大型展览和比赛场合，它被广泛应用，造型趋于大型化，很有气势，这是插花无法与之相比的。
一般而言，插花艺术需掌握"六法"，即：高低错落、疏落有致、虚实结合、俯仰呼应、上轻下重、上散下聚。具体创作需注意：
（1）画面的韵律变化要自然，并与周围环境在色彩气氛的吻合；
（2）有主有从，既稳定而又要保持动态平衡；
（3）对比与统一，花枝色彩的浓淡，数量的多寡，质地的厚薄，花朵的大小等，都应统筹安排。
人们喜闻乐见的插花形式，不外乎以下几种：
（1）直立式--这是最常见的，花枝高度一般为瓶的1倍半以上，这种形式追求的是意境，讲究的是内涵；
（2）繁花式--花枝外形丰富，多而不显芜杂，由此烘托心情、气氛。
（3）其他还有斜卧式、悬崖式等。"牡丹虽好，还仗绿叶持"。秀丽多姿的插花，需要古朴凝重的盛器来加以映衬。常见的浅水适宜此类盛器的花枝，有水仙、石蒜、三色堇、仙客来等。也有人喜欢用高盆或异型器具插花。筒式插花历来为文人雅士所欣赏，因为竹筒具有节纹美观，色彩淡黄素雅等优点，又可与竹刻艺术结合。除此之外，家庭的匙、盆、碟、碗、茶杯等也可用于插花，并可造就浓郁的生活气息。
