自考是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。而成考是我国成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，属于国民教育系列，列入国家招生计划。

自考是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，相对于成人高考、远程教育来说，自学考试的难度相对较大-一些。自考作为国家考试制度，它由国家建立，由*考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试，是国家承认的学历。自考学历的含金量要比成考和远程学历高。另外，自考以自学为主，考生也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。