法语是一种表音的文字，词语的意思基本是通过词根和词缀的组合来表述的。这一点和汉语有着明显的不同。
公元4世纪，罗马帝国统治法国，拉丁文开始在法国流行。至公元5世纪，拉丁文已经广泛取代了原先通行于法国的凯尔特语。在高卢境内，随着罗马移民的增加，高卢人与之使用的通用拉丁语融合成为大众拉丁语[1]（le latin vulgaire），与此同时，作为上层文人使用的书面拉丁文开始衰退。公元5世纪，高卢境内的说拉丁语的早先居民，与随着民族大迁徙进入高卢的讲日耳曼语的法兰克人的语言开始融合。法语开始失去非重音音节。公元6-7世纪，大众语变为一种混合性语言（un langage composite）。公元8世纪，查理曼帝国的建立开始使得法文开始规范化。到公元9世纪，拉丁语和日耳曼语最终融合成罗曼语。从公元939年卡佩王朝开始，法文成为法国唯一的官方语言。近代法语的前身是通俗拉丁语演变而来的高卢－罗曼语。
法语国家组织：会员
阿尔巴尼亚·安道尔公国·比利时王国·贝宁·保加利亚·布基纳法索·布隆迪·柬埔寨·喀麦隆·加拿大·加拿大新布伦瑞克省·加拿大魁北克·佛得角·中非共和国·塞浦路斯·比利时法语区·科摩罗·刚果·刚果民主共和国·科特迪瓦·吉布提·多米尼克·埃及·马其顿共和国·法国·加蓬·加纳·希腊·几内亚·几内亚比绍·赤道几内亚·海地·老挝·黎巴嫩·卢森堡·马达加斯加·马里·摩洛哥·毛里求斯·毛里塔尼亚·摩尔多瓦·摩纳哥公国·尼日尔·罗马尼亚·卢旺达·圣卢西亚·圣多美和普林西比·塞内加尔·塞舌尔·瑞士·乍得·多哥·突尼斯·瓦努阿图·越南2个准成员：塞浦路斯、加纳19个观察员：亚美尼亚·奥地利·克罗地亚·格鲁吉亚·匈牙利·立陶宛·莫桑比克·波兰·捷克共和国·塞尔维亚·斯洛伐克·斯洛文尼亚·乌克兰。
