"如果艺术是不同的人对自己所生活的世界的一种回应，那么艺术史就是在解读他们的回应，通过比较各个时期、各个地域和流派风格的异同，来解读这个世界。艺术史提供了解释我们周围丰富的视觉文化的工具和词汇，以及在不同的社会和文化背景下建立的对艺术生产的历史性理解"
我们引导学生通过不同社会、政治和思想文化背景研究艺术作品分析所其在时期的各种艺术流派和风格。通过大量的阅读和写作联系培养学生对视觉和语言信息的评价和组织表达能力提高学生的创造性想象力、精确的观察力、和判断力。
艺术史学院包括艺术史、艺术理论、艺术批判专业，是全美此类最为全面详尽的艺术学院。艺术史学院致力以艺术的视角对19、20、21世纪进行详尽的艺术研究，进行多文化和学科间的探究。通过团体和个人的艺术实践，对文化、哲学、政治进行研习，也为学生安排的艺术、历史、社会学的课程。受当今理论和实践的熏陶，芝加哥艺术学院的艺术历史、理论和批评系涉及到全球艺术和设计历史。
